99%的宇宙学模型在它们面前显得不堪一击。
六个存在于宇宙大爆炸后仅5亿至8亿年间的大质量星系。左下角的星系包含有与现代银河系数量相当的恒星，但体积只有银河系的1/30。 NASA / ESA / CSA
(资料图片)
科学家最近宣布通过詹姆斯·韦布空间望远镜发现了六个位于早期宇宙中的大质量星系。这六个星系颠覆了科学家对星系起源的认识。
一直以来人们都认为时间越早，星系总体上就越小。早期星系总体上是小型的、小质量的，但这次发现的六个星系不但质量和规模巨大，看起来也如同我们今天所在的银河系一样成熟。
这六个星系所在的年代距离宇宙大爆炸只有大约5亿至7亿年，当时的宇宙年龄只有今天宇宙年龄的3%。韦布望远镜以其超灵敏的红外感知能力，回望距今大约135亿年前的时空，它所看到的情景，比以往任何时候都要接近宇宙和时间的起点。
这些位于宇宙黎明期的星系质量超过了理论预言值的百倍，令人感到相当不可思议。99%的宇宙学模型在它们面前显得不堪一击。
研究人员表示，这六个星系的存在表明早期宇宙已经有能力聚集起大量的物质。现有的宇宙学模型无法解释这是怎么发生的，星系起源理论也需要修改。
一般认为，在早期宇宙中，恒星最早聚集起来的结构是富含尘埃的小型星群，而不是庞大的星系。小型星群通过不断融合逐渐变大，星系才慢慢出现。
新发现的这六个巨型星系可能会改变我们对宇宙结构以及宇宙起源的根本性认识。
这六个星系是科学家在詹姆斯·韦布空间望远镜去年7月12日发布的第一批全彩图像和光谱数据中发现的。
研究人员试图通过建模，来弄明白这些奇怪的光点究竟是什么。它们看起来既庞大，又明亮。起初研究人员以为它们不是星系，而是类星体或者黑洞什么的。但光谱数据显示它们确实是大型星系。
韦布提供的光谱数据可以让科学家了解遥远天体的距离和成分等信息，并通过这些信息，进一步推断它们的形态和规模。
参考 A population of red candidate massive galaxies ~600 Myr after the Big Bang https://www.nature.com/articles/s41586-023-05786-2
